内膜症とは、子宮の中にある内膜（妊娠するところ、妊娠しなかった場合は生理になってはがれ落ちてまただんだん厚くなる、なぜ生理があるのかはわかっていない、ちなみに生理があるのは犬とサルと人間だけと言われている）が、子宮の外にまではびこってしまった状態を言います。それらの内膜はまわりの卵管や子宮の表面と腸や腹膜の間に癒着（くっついてしまう事）を起こします、卵巣にもできやすくてこの場合は卵巣がはれあがって、中に血液のどろっとした塊がたまって、チョコレート嚢胞という物になります。卵巣に血液がたまるのは生理のたびに卵巣の内膜症の部分から出血するからだと言われています（ほんとかね？という気もしますが一般にそう言われています）。 内膜症はいろいろなところにできますが、もっとも多いのは子宮の裏側や卵巣、それと腟と直腸の間のところです。特に腟と直腸の間にできると、ここには子宮を支える靭帯（仙骨子宮靱帯という）があってその中に子宮に行く神経が通っています、この神経を巻き込んで内膜症が発育すると、耐えがたい生理痛を引き起こします、またこの部分の内膜症は性交痛の原因となります、さらに内膜症の症状が進むと慢性的な下腹部の痛みや足の痛みが生じることがあります。内膜症は腸にできたり、どう言うわけか肺にできたりします。この場合は生理のときに下血（うんこに血が混じる）したり、喀血（血をはく）したりするそうです（見たことはありません）。 ところで子宮内膜症は一般に生理痛の原因のように言われますが、必ずしもそうではありません。生理痛の多くは内膜症がなくても起こります。内膜症を治療するとある程度生理痛を和らげることはできますが、完全になくしてしまうと言うのは難しいようです。また内膜症は不妊症の原因とも言われますが、これも必ずしもそうではありません。内膜症があっても自然に妊娠される方もいらっしゃいます。ただし統計的に見るとやはり不妊症の患者さんに内膜症のある方が多いと言うもの事実です。内膜症になるとなぜ不妊症になりやすいのかというのは良くわかっていません。性交痛に関しては多くの場合内膜症が関与していると考えてよいと思います。 治療は妊娠するのが一番とよく言われます。結局生理がないようにすると内膜症はひどくならないのです。したがって妊娠しない場合は生理を止める薬を使います。これは卵巣の働きをおさえて生理がないようにする薬です。従って薬を使っている間は更年期のような状態になります。ということは人によってはいらいらやのぼせなどの更年期のような症状が出ます。また更年期の骨粗しょう症のような状態になるので、この薬を使う場合は定期的に骨塩量（骨密度）を測定して骨粗しょう症になりかけていないかどうかを調べる必要があります。ただしこの薬は６ヶ月以上使用することはありません、骨塩量が多少減っても薬をやめればまた増えてきますのであまり心配する必要はないでしょう。この薬を使うと結構内膜症はよくなるのですが、問題はまたできてくると言うことです。よって薬で内膜症を治療してすかさず妊娠してしまうというのが理想的です。 薬でうまくいかない場合は手術をして内膜症の部分をレーザーや電気メスで焼いてしまいます。手術は多くの場合腹腔鏡と言う、おなかに小さな傷をいれてそこからスコープをいれてモニターで見ながら行う方法でやることが多いです。したがってこれはどこの施設でもできると言うわけではありません。とくに子宮を支える靭帯を切って生理痛を和らげる手術などはかなり熟練した医師でないとできません。当院でもできません。 卵巣の内膜症（チョコレート嚢胞）はあまり生理痛とか不妊症とかと関係しないといわれていますが、やっかいなのはよく破けてしまうと言うことです。破けると中からチョコレート状のドロッとした血液が出てきます。これはおなかの中にたまるとかなり痛いです。そうなるとやはり手術して取り去る必要があります。この場合も腹腔鏡手術が行われる事が多いようです。 内膜症の治療にピル（避妊用のホルモン剤）を使うこともあります。これは生理をコントロールして量を減らしたり、生理の起こる間隔を長くするとか、仕事などの都合を考えて生理を起こすことが可能と言うことなどで使用されます。ピルならずっと使い続けることができますので（生理を止める薬は６ヶ月）、生理痛や下腹部痛がコントロールできる場合は理想的な治療といえるでしょう。